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人物生平 早年经历
王恭妃生于嘉靖四十四年（1565年）正月二十七日寅时，出身于中下级军官家庭，父亲王朝窭，在女儿未被选入宫之前考中武举人，官任 锦衣卫百户（正六品武官）。
隆庆二年（1568年），王恭妃3岁时，家从左卫迁到京城。万历初年，朝廷为明神宗大婚，在民间大范围选美，13岁的王恭妃顺利通过前几关选美入宫，但是没能进入前三名。选美前三名中的 王喜姐被钦定为皇后（ 孝端显皇后），另两位女子分别册为刘 昭妃（ 宣懿太妃）、杨 宜妃。落选的女子一部分按规矩遣返回乡、一部分条件较为出色者则留宫成为宫女。王恭妃就是在这种情况下，于万历六年（1578年）二月初二日分配到 慈宁宫，侍奉明神宗的生母李太后（ 孝定太后）。
以孕封妃
三年后，16岁的王恭妃偶然被明神宗遇见，”私幸之”，事后 按照惯例，必定有所赏赐，文书房的内侍要记录发生关系的年月时间和所赐给的东西作为将来验证的依据。但明神宗为了隐讳此事，既没赠送东西，也没对周围人说。王恭妃因此怀了身孕，几个月后肚子渐渐大了起来，但不敢明言。后被 李太后看破，李太后看到后把她叫到密室追问，王恭妃跪在榻前哭诉了被皇帝“临幸”的经过。一天，明神宗去陪伴李太后就宴，太后谈及此事，太后召问明神宗，明神宗最初想赖账，假装不知道，拒绝承认。
按照明朝宫廷规矩，皇帝的起居有专人记录在册，叫《 起居注》。太后命人拿来《起居注》，对照当时日期，明神宗只好勉强承认了。不过太后并没有责备他，反而安慰说：“我老了，还没有孙子，如果生个男孩，也算祖宗社稷之福”。明神宗说：“她毕竟是个宫女！”太后说：“宫女怕什么，母以子贵，她的身份低，不必计较，你可以加封她”。万历十年（1582年）六月十六日，王恭妃因此进封为 恭妃。同年八月十一日，王恭妃不负重望，果然生了个男孩，这就是明神宗的庶长子 朱常洛。
万历十二年（1584年）七月庚辰她又生下皇四女 云梦公主 朱轩嫄。
母子坎坷
参见： 国本之争、 梃击案
王恭妃先后生一子一女，实际却并不受宠，最受宠的是九嫔之一的郑贵妃。郑贵妃姿色娇媚，生性活泼，别的嫔妃见了明神宗都毕恭毕敬，诚恐诚惶，小心谨慎，不敢稍有疏忽。而郑贵妃则落落大方，谈笑自然，还常和明神宗开玩笑，称神宗为“老嬷嬷”（即老太太）。明神宗不但不恼，还对她情有独钟。万历十四年（1586年）正月，郑贵妃生皇三子 朱常洵，明神宗进封她为皇贵妃，地位仅次于皇后。
有了皇三子这一资本，郑贵妃倚仗明神宗对她的宠幸，一心想让皇帝立自己所生的孩子为皇太子。明神宗也有意立皇三子为太子。这就在立太子的问题上引出了麻烦。按照中国 宗法制：“有嫡立嫡，无嫡立长”，在皇后没有生育嫡子的情况下，应立庶出的长子（或年纪最大的儿子）做皇太子，明神宗自己当年就是因为这个原因获得皇位。王恭妃生的朱常洛是 庶长子，自然也应是皇太子。群臣和李太后都支持立朱常洛为太子，可是明神宗不喜欢王恭妃母子， 郑贵妃又总想立自己的儿子为太子。因此立太子的问题，迟迟不能进行。
这样围绕皇太子的册立问题，大臣们与皇帝斗了十五年，期间发生很多事情，大案迭起，政治斗争暗流汹涌。“ 国本之争”是万历一朝最激烈复杂的政治事件，共逼退首辅四人，部级官员十余人、涉及中央及地方官员人数三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配、梃杖。斗争之激烈可见一斑 。
一直到万历二十一年二月（1593年），明神宗才在大臣们一再的请求下允许已经13岁的皇长子读书，而且没过多久就长期辍读，险些让他成为文盲。
一年年地过去了。万历朝的皇太子位子还在那里空着。满朝文武呼吁尽快确立皇太子，以告天下百姓。明神宗就是不听，后来，李太后得知朝廷上下舆论纷纷，也十分同情善良的王恭妃，不得已亲自出面干预，质问明神宗：“满朝文武屡屡上表请求立皇长子为太子，你为何老拖着？”。明神宗说道：“他是宫女生的。”李太后听罢此言，龙头拐杖往地上一捣，指着儿子大骂道：“别忘了，你也是宫女生的！”明神宗这才想起自己的亲娘原本也是宫女，也是被隆庆皇帝“临幸”后生下自己的，且是泥瓦匠之女，论出身，比王恭妃低贱更多。明神宗羞愧万分，无地自容，闭口无言。李太后开导儿子说：“王恭妃为朱家帝业留下了根苗，为大明江山社稷立下了功劳。你为啥不封她为皇贵妃，她的儿子难道就不是你的儿子？”
在李太后的力主和群臣的上疏劝谏下，他迫不得已于万历二十九年（1601年）十月立已经年满19岁的朱常洛为皇太子。同时封皇三子朱常洵为福王。王淑蓉被移居慈庆宫，封号仍然没有变动。
受尽虐待
王恭妃被进封为皇贵妃后，不但没有享受到皇贵妃的优厚待遇，而且她深居幽宫，无人问津，处境更加凄苦。在这十余年中，王恭妃母子因受到明神宗的厌恶冷落，又被盛宠的郑贵妃视为眼中钉，饱受屈辱，各方面待遇极差。使尽各种手段排挤和虐待王恭妃母子。郑贵妃提到王恭妃时，总是称其为“老妈妈”，暗行诬蔑和讽刺，甚至当着皇帝的面也如此，明神宗并不加以制止，心里对王恭妃感觉更不好；通过考古发掘，出自她棺椁内一把银壶，壶底刻铭文一周”大明万历壬午年（1582年）制”——可见这是她被封为恭妃的当年一直用到去世时的实物。30多年来她从宫女成为妃子再成为皇贵妃，又是未来皇帝的生母，生活上使用的器物却没有多大变化。此壶没有任何装饰，不仅比不上妃嫔墓出土的器物，甚至还没有民间富裕人家出土的器具精美。另一件出自她棺椁内的镀金银盘，也满是破洞和缺口。
王恭妃生下皇长子，理应进封为贵妃，但神宗就是不进封，好长时间王淑蓉的封号依然如故。再就是让王淑蓉母子同居景阳宫，不让她们与神宗见面，使皇帝逐渐淡化与皇长子的感情。过作为母亲，王恭妃更在意的是自己的儿子。她对儿子的安全极为担心，一直到13岁母子还一同起卧。万历二十二年（1594年），郑贵妃污蔑皇长子喜欢和宫女嬉戏，已不是 处男。明神宗派使者前去验视。王恭妃大哭：“十三年来我同儿子一同起卧，不敢有丝毫的疏忽、不敢离开半刻，就是怕有变故，我的忧惧今日果然应验了啊！”使者不敢隐瞒，如实禀报神宗，皇长子的清白才算保住。
朱常洛赖嫡母 王皇后、祖母 孝定太后李氏的多方关照调护，终得以平安长大成人。
因病去世
儿子当了太子，但是王恭妃依然盼不到出头之日，她被幽禁在 景阳宫，整整十年不能与儿子见面，晋封就更谈不上了。
直到万历三十四年（1605）十一月，朱常洛的妾侍王氏生下皇长孙 朱由校（日后的明熹宗），太子有了儿子、明神宗有了孙子，而且朝臣们多年来的谏言力争，民间也议论纷纭，明神宗才借着给母亲加徽号的机会，顺便将王氏晋封为贵妃、皇贵妃。成为皇贵妃，听起来位极尊贵，其实因为皇帝的冷落，她凄惨的日子并没有什么改变，有名无实，始终受着迫害，一直被幽禁着，叫天不应、叫地不灵。在她身患重病时，明神宗也没有去看望过她。
万历三十九年（1611）九月九月十三日， 王恭妃病危。朱常洛请旨见母亲一面，明神宗同意了。当太子赶到母亲居所时， 景阳宫依然深锁不开。太子无奈，只得找太监拿来钥匙，破锁而入。 临终时，王恭妃终于见到了自己的儿子，可惜早已双目失明。她伸出手抚摸着儿子的衣服，百感交集，凄然泪下：“你终于长大成人了，我死而无恨！”。母子俩抱头痛哭，太子的侍从们也纷纷落泪，大伙哭的头都抬不起来。当日酉时（下午5 时正至下午7 时正），王氏气绝而死。王恭妃在深宫中苦熬了近30年，却始终没有盼到出头之日，就这样离开了人间。
而《 先拨志始》根据外戚 王升的叙述所记载的情形，则更为凄惨：临终前，母子见面本欲有话说，但王氏察觉到屋外有人，低声提醒道：“郑家有人在此”。于是直到咽气而死，母子俩默默相对痛哭，不敢说话。郑贵妃派的人一直等到王氏气绝，才允许太子给母亲收敛。
身后之事
王恭妃生前受到百般摧残，后事也不顺当。王恭妃死后，明神宗并不把她的丧事放在心上。对她择地安葬之事，是极为刻薄的，依照他的本意，草草埋葬了事。但大臣们不服。首辅 沈一贯、大学士 叶向高数次上折，大学士叶向高上言：“皇太子母亲贵妃去世，葬礼应当从厚。”言儿子是太子，葬礼应当按明世宗皇贵妃王氏（庄敬太子生母）的规格办理。明神宗却欲按明世宗皇贵妃沈氏（未生育子女）的规格办理，一再拖延。 最后还是按前朝未生育子女的沈皇贵妃的礼仪办理了。当时正值八月，天气炎热，棺椁又经十个月的停放，尸体早已腐烂不堪。一个月后，礼部左侍郎翁正春上疏请示王恭妃的安葬事宜，过了两天，明神宗才命人到天寿山卜地，选得了东井左侧的平岗地，经他同意，在那里正式营建了坟园。
万历四十年七月十七（1612年），将王恭妃葬在明十三陵陵区内东井左侧的平冈地，谥“温肃端靖纯懿皇贵妃”。 其随葬金制品极少，棺内除了为数不多的丝织品外，仅有银锭数枚和一些银制器物，金锭一枚也没有放。
明神宗不派人守坟，也不拨给守坟的费用。直到万历四十三年（1615年）五月，轰动朝野、企图打杀太子的“ 梃击案”爆发，凶手张差供出自己是受郑贵妃手下的太监庞保、刘成指使的，还牵扯上邪教红封教。舆论激愤，时人皆怀疑是郑贵妃及其兄弟主使谋杀太子。太子的处境受到普遍关注。郑贵妃慌了，哭求于明神宗。为替郑贵妃开脱，明神宗一面要郑贵妃放低姿态亲自去恳求太子，一面命令对太子有调护之恩的嫡母王喜姐给太子做思想工作，要太子不要牵扯郑贵妃；一面自己出马给太子施加压力，让太子表态，安抚百官。最后只处死 张差和郑贵妃名下的庞、刘二太监，草草将此案了结。为平息舆论的愤怒，这才在当年六月旨下礼部：“给皇太子母坟户三十名，园地二十五顷，以供香火。”
万历四十八年（1620）八月，明神宗驾崩，太子朱常洛登位当了皇帝，即明光宗。他首先想到的就是按制度追封自己的母亲为皇后。泰昌元年（1620年）八月，明光宗下旨追尊生母，并说：“朕嗣承皇统，抚御临视天下，追念根源，则我的生母温肃端靖纯懿皇贵妃恩大无及。朕往昔为太子时，没有能尽亲尽孝，如今入宫为帝，更只是对当时感到痛悔，想要一伸自己无尽的深情，只有由此而求合于礼仪。想按照皇祖穆宗皇帝尊生母荣淑康妃的先例办理，礼部仔细议定再报闻。”不料，朱常洛只做了一个月的皇帝就在“ 红丸案”中不明不百的死去，他死后宫廷又发生了“ 移宫案”，追念母亲的仪礼没有行成。
因此直到王恭妃的孙子 明熹宗登基后，御史温皋谟上疏揭发郑贵妃的罪行，说她“摧残孝靖皇后，至饮恨而不得一诀。”王贵妃的亲侄儿永宁伯 王天瑞也上奏指责郑氏迫害孝靖后的行为，并为其姑鸣冤昭雪。明熹宗也感念其祖母的恩德，接着他父亲的遗诏，才正式追封自己的祖母为孝靖皇太后，泰昌元年九月十三（1620年）追尊圣母皇贵妃王氏曰“ 孝靖温懿敬让贞慈参天胤圣皇太后”，正式上册宝。泰昌元年十月（1620年）从东井把棺椁迁来，与明神宗和孝端皇后王氏一起葬入 定陵的地宫内。并补充了三箱随葬品，其中，一箱放孝靖后的木制谥册和谥宝，一箱放三龙二凤冠一顶，以及玉带、玉佩、玉谷圭、金垒丝珍珠霞帔，金香熏等物，另一箱放十二龙九凤冠一顶，神主祀祭于奉慈殿。 神主奉祀于奉慈殿。
一直到了崇祯十一年（1638年）三月，在御用监找到孝靖、孝和两皇后的玉册玉宝，崇祯帝命有司献于宗庙。
人物评价
张进善 《王皇后的悲惨命运》。
在封建社会，女人的命运很难由自己掌握。王淑蓉从进宫的那天起，就象投入笼子里的鸟，失去了人身自由。尽管她后来成为皇帝贵妃，一代皇后，她的家族、亲属仗着她的名份享尽荣华富贵，极尽体面风光，但她自己的命运是悲惨的。由于郑贵妃专宠，王淑蓉在宫中倍受冷落，不仅没享受过皇妃的待遇，而且连一个普通人的生活条件也不如，只是在孤凄禁闭和疾病折磨中度过一生，最终成为封建社会宫廷斗争的牺牲品。
当年明月 著《 明朝的那些事儿 》。
万历二十九年十月，皇帝陛下正式册立皇长子朱常洛为太子，争国本事件正式结束。
被压了十几年的朱常洛终于翻身，然而他的母亲那位恭妃却似乎永无出头之日。
按说儿子当上太子，母亲至少也能封个贵妃，可万历压根就没提这件事，一直压着，直到万历三十四年，朱常洛的儿子出世，她才被封为皇贵妃。
但皇贵妃和皇贵妃不一样，郑贵妃有排场，有派头，而王贵妃不但待遇差，连儿子来看他，都要请示皇帝，经批准才能见面。
但几十年来，她没有多说过一句话，直到万历三十九年的那一天。
她已经病入膏肓，不久于人世，而朱常洛也获准去探望他，那扇大门洞开时，她再次见到了自己的儿子。
二十九年前的那次偶遇，造就了她传奇的一生，从宫女到贵妃，再到未来的太后（死后追封）。
但是同时，这次偶遇也毁灭了她，因为万历同志很不地道，几十年如一日对她搞家庭 冷暴力，既无恩宠，也无厚待， 生不如死。
然而她并不落寞，也无悔恨。
因为她看到了自己的儿子，已经长大成人的儿子。
青史留名的太后也好，籍籍无名的宫女也罢，都不重要。重要的是，作为一个母亲，在临终前看到了自己的儿子，看到他经历千难万苦，终于平安成人，这就足够了。
所以，在这生命的最后一刻，她拉着儿子的衣角，微笑着说：“儿长大如此，我死何恨。”这里使用的是史料原文，因为感情，是无法翻译的。还有，其实这句话，她是哭着说的，但我认为，当时的她，很高兴。
王宫女就此走完了她的一生，虽然她死后，万历还是一如既往地混账，竟然不予厚葬，经过当时的首辅叶向高反复请求，才得到了一个谥号。
虽然她这一生，并没有什么可供传诵的事迹，但她已然知足。
在这个世界上，所有的爱都是为了相聚，只有母爱，是为了分离。
接受了母亲最后祝福的朱常洛还将继续走下去，在他成为帝国的统治者前，必须接受更为可怕的考验。
家庭成员 娘家
父亲：王朝窭（明史书为 王天瑞 ），锦衣卫百户。后追赠锦衣卫指挥佥事；追赠永宁伯， 明威将军。
母亲：葛氏，封 太恭人。
哥哥： 王道亨，锦衣卫带俸指挥史。
夫家
公爹： 朱载垕， 明穆宗（隆庆皇帝）；
婆母一：孝懿庄皇后李氏
婆母二： 孝安皇后陈氏。
婆母三： 孝定太后李氏（明神宗的生母）。
丈夫： 朱翊钧，明神宗（万历皇帝）。
嫡皇后：孝端显皇后（ 王喜姐）。
后代
儿子
朱常洛（明光宗），皇长子、皇太子。
女儿
皇四女云梦公主 朱轩嫄。
孙子
明熹宗 朱由校。
简怀王由?。
齐思王 朱由楫。
怀惠王 朱由模。
明思宗 朱由检。
湘怀王 朱由栩。
惠昭王 朱由橏。
孙女
悼懿公主。
怀淑公主 朱徽娟，生母 孝元贞皇后郭氏。
朱徽姮。
朱徽嫙 。
朱徽? 。
宁德公主 朱徽妍，母亲 傅懿妃。
遂平公主 朱徽婧，母亲傅懿妃。
朱徽婉。
乐安公主 朱徽媞（一说“ 朱徽娖”），母 李康妃。
朱徽妱。
悼温公主 朱徽姃，母邵慎嫔。
生年考证
某些集团为了自己的利益，利用受皇帝宠爱的 特殊地位，长期贬损和构陷不受皇帝宠爱的王恭妃母子，甚至编造谎言诬蔑诋毁，几乎无所不用其极。于是，一个个对王恭妃和皇长子 朱常洛极为不利的谣言就诞生了：坊间盛传王氏与皇帝相遇时，她年纪已经大了而且人又蠢笨，根本配不上年轻的皇帝。
不惜将少年天子和少年宫女的相遇故事抹黑为一个老宫女勾引少年皇帝、二者只是一夜情所以没有感情、王氏不得宠是理所当然，从而达到抹黑皇长子、阻止立皇长子为储君的目的。其编织的谣言居然被史官写入国史，这反映了明代最高统治阶层权力斗争的残酷性和复杂性；也由此可见，宠妃权党当时的气焰之嚣张和强大。若非上个世纪五十年代末期对定陵进行的考古发掘，关于王恭妃自身条件如何糟糕的谣言难以想像会流传到何时。
风雪定陵
1956年，中国考古队发掘了明神宗的定陵，出土了王氏的墓志。 关于王氏和神宗相遇时的年龄问题，在定陵发掘中得到了澄清。因为孝靖皇后椁板的西面有一墓志，用铁箍箍住。她死后安葬时仅为皇贵妃，无 谥册 谥宝，仅有墓志；迁葬时已具册宝，但原有的墓志也一起随棺椁迁来，上面清楚地记载着她的出生年月。据此推算，她和万历相遇那年刚刚16岁，万历18岁。志文“以四十年七月十七卜葬”句中，“四十”、“七”、“十七”五个数字字体与志文并不相同，显然是臣僚作好志文后便刻石，空出日期，在入葬时再补刻的。
以《明史》和墓志相对证，年月上亦有出入。如墓志上册封恭妃在万历十年六月，《明史》却载四月；死于万历三十九年，《明史》载万历四十年。墓志的出土，更正了《明史》的错误之处。
《大明温肃端静纯懿皇贵妃王氏圹志》：
妃姓王氏，宣府都司左卫籍。父朝寀，原任锦衣 卫百户，赠明威将军指挥佥事。母葛氏，封太恭人，生妃于嘉靖四十四年正月二十七日寅时，于万历六年二月初二选进内庭。万历十年六月十六日册封为恭妃。八月十一日诞生皇太子，上大悦，诏告天下，播闻四夷。万历三十三年十一月十四日，皇元孙生。上益大悦，仍诏告天下，播闻四夷。万历三十四年四月二十日进封为皇贵妃。万历三十九年九月十三日酉时薨逝，距所生四十有七岁。惟妃毓秀德门，早膺国选，贰备柔嘉之德，久端宫壼之仪，首诞元良，克赞内治，圣明眷注卓越等。夷其薨也，上甚哀悼，辍朝，赐溢，谕祭。自慈圣皇太后以下咸致祭焉。以四十年七月十七日卜葬于东井左吉之原。夫生死有常，侈短在数，惟淑德芳声则历世不朽，所谓不待生而存，不随死而亡者也。妃贤著椒涂，誉流兰掖，蒙眷于圣主，诞毓乎震英，肇启多孙，用延繁祉。懿谥既彰于玉册，休嘉永庇乎金枝。然则为妃也者，其亦无愧于穹壤矣乎，儒臣奉命作志，纳之玄扃，后千万祀尚亦有徵哉。
史书记载
《明神宗实录》
《明史孝靖王太后传》
《万历野获编》
《酌中志》
墓地
参见： 明定陵
王恭妃去世后葬在明十三陵陵区内东井左侧的平冈地 ，明熹宗时候把棺椁迁来，与明神宗和孝端皇后王氏一起葬入 定陵的地宫内。
1956年，中国考古队成功发掘定陵。 1959年9月30日，明神宗、孝端和孝靖皇后的棺椁被当作垃圾扔下山沟。 1966年8月24日，文革小将将帝后尸骨焚毁。
后世纪念
《胜国 宫闱词》（清 顾宗泰 著），吟诵孝靖皇后诗一首：
不是春宫承密幸，那能原庙嗣宗烑。杯棬他日深念恩，痛断擎衣涕泣宵。
《明 宫词》（清 南耕程嗣章 著），吟诵孝靖皇后诗一首：
年长宫人久未封，一朝承宠踞苍龙。慈宫自检起居注，且喜生孙暮景逢。
影视形象
2005年《 明宫夕照》，又名《明 宫迷案》： 徐幸饰演王恭妃。
2010年《 大明嫔妃》系列电视剧： 王春妹饰演王恭妃。
